Kakao
Kakao oder Schokoladenbaum (lat. Theobroma cacao) ist ein immergrüner Baum der Gattung Theobroma aus der Familie der Malvaceae. Zuvor wurde die Gattung als Mitglied der Familie der Sterculiaceae klassifiziert.
Als Geburtsort der Pflanze gelten die Waldgebiete des Amazonas. Derzeit wird Kakao in großem Umfang in Subäquatorialen Afrikas, Indonesien, Nigeria, Brasilien, Ecuador, Kamerun, der Dominikanischen Republik, Kolumbien und Malaysia angebaut. Kakao wird auch als Pulver aus Kakaobohnen und als Getränk bezeichnet.
Merkmale der Kultur
Kakao ist ein großer Baum mit einer Höhe von bis zu 12–15 m, einer dicht belaubten, weit ausgebreiteten Krone und einem geraden Stamm mit einem Durchmesser von 25–30 cm. Die Zweige sind zahlreich und quirlig am Rand der Krone angeordnet. Die Blätter sind grün, ganzrandig, länglich-elliptisch oder rundlich, dünn, wechselständig, kurz gestielt, bis zu 30 cm lang.
Die Blüten sind klein, bis zu 1, 5 cm im Durchmesser, rotrosa oder rosaweiß, in bündelförmigen Blütenständen gesammelt und sitzen auf kurzen Stielen. Blüten bilden sich in den Internodien großer Zweige und kahler Stämme. Dieses Phänomen wird als Blumenkohl bezeichnet und ist für die meisten Vertreter tropischer Wälder charakteristisch. Kakaoblüten haben einen sehr unangenehmen Geruch, der Mistmotten und Fliegen anlockt.
Die Frucht ist beerenförmig, ziemlich groß und mit Längsrillen bedeckt. Im Durchschnitt enthält eine Frucht 30–40 ovale braune oder rötliche Samen, die von weißem oder rosafarbenem Fruchtfleisch umgeben sind. Die Schale der Frucht ist ledrig, immer faltig, sehr dicht, gelb, rot oder orange. Die Ernte blüht im zweiten Jahr nach der Pflanzung und beginnt erst nach 4-5 Jahren Früchte zu tragen.
Zu Hause wachsen
Kakao wird durch Samen und Stecklinge vermehrt. Die Aussaat erfolgt unmittelbar nach der Ernte, da sie schnell ihre Lebensfähigkeit verliert. Die Aussaat erfolgt mit dem schmalen Ende nach oben in Töpfe mit einem Durchmesser von 7-8 cm, gefüllt mit einer Erdmischung aus Blatt- und Rasenerde sowie grobem Sand. Die Pflanztiefe beträgt 2–2, 5 cm. Bis zur Keimung werden Töpfe mit Pflanzen in einem Raum mit einer Temperatur von etwa 25 °C aufbewahrt. Es ist wichtig, sie regelmäßig mit zimmerwarmem Wasser zu gießen. In der Regel erscheinen die ersten Triebe an den Tagen 14-20.
Der Kakaobaum lässt sich durch Stecklinge vermehren. Diese werden im zeitigen Frühjahr von gesunden, halbverholzten Trieben geschnitten. Stecklinge von Seitentrieben entwickeln sich zu buschigen Kakaobäumen, während Stecklinge von aufrechten Trieben einstämmig wachsen. Die Stecklinge werden in Töpfe mit einem Gemisch aus gleichen Teilen fruchtbarer Erde und Sand gepflanzt. Bei heißem Wetter sollten die Töpfe beschattet und vor Zugluft sowie Temperaturen unter 10 °C geschützt werden.
Pflege
Die Düngung ist eine der wichtigsten Pflegemaßnahmen für den Kakaobaum. Von März bis September wird monatlich gedüngt. Die Pflanzen erhalten organischen Dünger und während der Blüte- und Fruchtzeit zusätzlich stickstoffreichen Mineraldünger. Der Kakaobaum benötigt Feuchtigkeit und sollte regelmäßig gegossen und besprüht werden, jedoch nicht überwässert. Um Pilzkrankheiten vorzubeugen, werden die Pflanzen regelmäßig mit speziellen Lösungen behandelt.
Verwendung
Kakaobohnen finden breite Anwendung in der Lebensmittelindustrie, insbesondere in der Süßwarenherstellung. Sie werden zur Herstellung von Kakaopulver, Kakaobutter und Schokolade verwendet. Kakaobohnen werden auch in der Pharmakologie, Parfümerie und Kosmetik verwendet. Das aus Kakaobohnen gewonnene Öl wirkt aktiv gegen starken Husten. Kakaobutter ist wirksam bei Asthma und Lungenentzündung. Dieses Heilmittel besitzt antibakterielle, antivirale und schleimlösende Eigenschaften.
