Draakonpea
Draakonpea (ladina keeles Dracocephalum) on huulõieliste (Lamiaceae) sugukonda kuuluv ühe- või mitmeaastaste rohttaimede, harvemini põõsaste või poolpõõsaste perekond.
Liiki on umbes 40, millest 38 kasvavad endise NSV Liidu territooriumil. Taime nimi pärineb kreekakeelsetest sõnadest “drakon” (madu) ja “kephalos” (pea). Õite kuju meenutab visuaalselt mao pead. Taim on pärit Hiinast, Mongooliast, Lääne-Himaalaja mäestikust, Altaist ja Baikali piirkonnast. Draakonpead kasvatatakse laialdaselt Ukrainas, Moldovas ja Kaukaasias ning vähemal määral Venemaal.
Kultuurilised omadused
Draakonpea on püstise, hargnenud, tetraeedrilise varrega, rohelise või lilla-punase pigmentatsiooniga, kuni 80 cm kõrgune ja kõrjuurtega taim. Lehed on tumerohelised, piklikud, vastandlikud, rootsulised ja sakiliste servadega. Õied on valged, lillad või sinakaslillad, asetsevad varre ümber rõngakujulistes kihtides hõredates võrsetes või valedes keerdõisikutes. Õitsemine on järkjärguline, alumistest õitest ülemiste poole. Seemned on väikesed, piklik-ovaalsed, ribilised, 1, 5 mm läbimõõduga ja kuni 3 mm pikkused. Draakonhein on väga külmakindel; seemned idanevad temperatuuril 5–7 °C. Seemikud taluvad kergesti külma kun i-3 °C. Pikaajaline madal temperatuur ei mõjuta draakonheina kasvu.
Kasvutingimused
Draakonhein eelistab kerget, mõõdukalt niisket ja huumuserikast mulda. Ta ei talu vettinud, soist, soolast mulda ega tugevalt varjutatud alasid. Soovitav on intensiivne valgus; taim ei talu põhja- ega läänetuult ega ka seisva külma õhuga alasid, näiteks madalikke.
Mulla ettevalmistamine ja külvamine
Draakonheina kasvukoht valmistatakse ette sügisel: muld kaevatakse üles ja lisatakse huumust. Kevadel peenrad kobestatakse ja väetatakse. Külvamine toimub varakult, täpsemalt aprilli lõpus — mai alguses. Külva seemned ridadesse 40–60 cm vahedega. Taimede vaheline kaugus peaks olema umbes 8–10 cm. Kaherealise külviskeemi puhul on ridade vaheline kaugus 50–60 cm. Külvisügavus on 1, 5–2 cm. Külvinorm on 10 g 1 ruutmeetri kohta. Seemikud ilmuvad umbes 12–14 päeva pärast. Varase rohelise saamiseks kasutatakse talvist külvi; sel juhul kaetakse põllukultuurid paksu saepuru kihiga.
Hooldus
Üks peamisi ussipea hooldamise protseduure on umbrohutõrje. Umbrohud mõjutavad negatiivselt taimede kasvu ja arengut, nii et esimene umbrohutõrje viiakse läbi kohe pärast idanemist, teine - kui taimed jõuavad 12-15 cm kõrgusele. Seejärel saavad maopead selle ülesandega ise hakkama, surudes oma massiga umbrohtu maha.
Saagikoristus toimub enne õitsemist. Taimed kärbitakse kõrgelt, põhilehestiku joonel, kuna alumised osad ei sisalda eeterlikke õlisid ega kõlba toiduks. Kuivatatud lehtede aroom tugevneb pärast 2-3-nädalast säilitamist tihedalt suletud anumas.
Rakendus
Snakehead on suurepärane kulinaarne vürts; see mitte ainult ei stimuleeri söögiisu, vaid parandab ka seedimisprotsessi. Snakehead on rikas vitamiinide ja muude kasulike ainete poolest, seetõttu kasutatakse seda valuvaigistava, krambivastase, haavade paranemise, rahusti ja lõõgastavana. Ussipea leotisi kasutatakse neuralgia, peavalu, kiire südametegevuse, migreeni ja valutavate liigeste, aga ka hambavalu korral.
