Papaya
Papaya (lat. Carica papaya) ist eine Baumpflanze aus der Familie der Caricaceae.
Beschreibung
Papaya ist ein schlanker und relativ kleiner, bizarrer palmenförmiger Baum mit einem dünnen, astlosen Stamm, der eine Höhe von fünf bis zehn Metern erreicht. Die Blätter dieser Pflanze sind ziemlich groß — ihr Durchmesser beträgt fünfzig bis siebzig Zentimeter. Alle sind handförmig eingeschnitten und sitzen auf länglichen Blattstielen.
Die Blütenentwicklung findet in den Blattachseln statt. Nach einiger Zeit verwandeln sich alle Blüten in große Früchte, die eine Länge von fünfzehn bis fünfundvierzig Zentimetern und einen Durchmesser von zehn bis dreißig Zentimetern erreichen.
Die Farbe der weichen, reifen Frucht kann von gelb bis tief bernsteinfarben variieren. Das saftige Fruchtfleisch der Papaya ist in leuchtenden orange-gelben Tönen gefärbt und der gesamte innere Hohlraum jeder Frucht ist dicht mit einer großen Anzahl von Samen (durchschnittlich siebenhundert Stück) übersät. Außerdem unterscheiden sich alle Teile dieser Frucht im Gehalt an Milchsaft. Manchmal kann das Gewicht der Früchte sechs bis sieben Kilogramm erreichen, obwohl es bei Kultursorten selten ein bis drei Kilogramm übersteigt.
Beim Sammeln von Früchten ist Vorsicht geboten — Tatsache ist, dass sie Latexsaft absondern, der bei vielen Menschen allergische Reaktionen und äußerst unangenehme Hautreizungen hervorruft.
Verteilung
Als Heimat der Papaya gilt der Norden Südamerikas sowie Mittelamerika und Mexiko. Und mittlerweile werden diese wunderbaren Früchte in fast jedem tropischen Land angebaut. Versuchsanpflanzungen dieser Kulturpflanze gibt es übrigens auch im Süden Russlands (genauer gesagt an der Schwarzmeerküste des Kaukasus).
Nutzung
Die Hauptverwendung dieser Früchte ist ihr Verzehr. In den meisten Fällen wird Papaya roh verzehrt, nachdem die Schale und die Kerne entfernt wurden. Unreife Früchte werden oft gedünstet oder zur Zubereitung von Salaten oder Currys verwendet. Und der erstaunliche Geruch von Brot kommt von den über dem Feuer gebackenen Früchten — deshalb wurde diese Ernte auch Brotfrucht genannt. Darüber hinaus wird Papaya auch als Melonenbaum bezeichnet, da diese tropische Schönheit in ihrem einzigartigen Geschmack sowie in ihrer Struktur, Form und sogar ihrer chemischen Zusammensetzung stark an eine Melone erinnert.
Papaya ist reich an einem Enzym namens Papain (Fleischfaser-weichmachende Protease) und einer Reihe anderer Proteine. Die Eigenschaft des Saftes dieser Pflanze, zähe Fleischfasern zu zerstören, wird übrigens in Südamerika seit mehreren tausend Jahren erfolgreich genutzt.
Papain wird aus dem gereinigten Milchsaft von Blättern und unreifen Früchten hergestellt. Diese Substanz wird aktiv zur schnellen Verbesserung der Verdauung eingesetzt. Darüber hinaus ist Papain auch in der Zusammensetzung der Arzneimittel „Karyopasin“ und „Lekozim“ enthalten, die zur Behandlung der intervertebralen Osteochondrose bestimmt sind.
Darüber hinaus enthalten Papayablätter un d-früchte eine gewisse Menge Carpain, das ist der Name eines Alkaloids, das eine ausgeprägte anthelmintische Wirkung hat. In zu großen Dosen stellt es zwar eine Gefahr für den Menschen dar.
Papaya ist auch in der tropischen Volksmedizin äußerst beliebt, wo sie nicht nur als ausgezeichnetes Anthelminthikum (hauptsächlich als Abkochung der Blätter und Wurzeln), sondern auch als Mittel zur Selbstabtreibung und auch als Verhütungsmittel verwendet wird. Die getrockneten Blätter dieser Pflanze werden anstelle von Tabak oder zur Linderung von Asthmasymptomen geraucht. Und in örtlichen Apotheken können Sie Tüten mit zerkleinerten, trockenen Blättern für die Teezubereitung kaufen. Darüber hinaus wird Papayasaft häufig zur Heilung bestimmter Wirbelsäulenerkrankungen eingesetzt.
In der Elfenbeinküste und in Ghana wird ein Sud aus Papayablättern auch erfolgreich als Abführmittel für Pferde eingesetzt. Und ein Virologe namens Luc Montagnier behauptet, dass aus dieser Frucht hergestellte Medikamente dabei helfen, alle Arten von Virusinfektionen zu verhindern.
