Elefantenapfel
Der Elefantenapfel (Dillenia indica) ist ein Obstbaum aus der Familie der Dilleniaceae (einer der seltensten). Wissenschaftlich wird er Dillenia indica genannt.
Beschreibung
Der Elefantenapfel ist ein immergrüner Obstbaum mit einem orangebraunen oder kräftigen, rötlichen Stamm und einer runden, sehr ausladenden Krone. Die meisten Bäume erreichen selten eine Höhe von mehr als 15 Metern, vereinzelt können einzelne Exemplare jedoch bis zu 30 Meter hoch werden.
Die dunkelgrünen Blätter des Elefantenapfels werden 15 bis 36 Zentimeter lang und weisen deutliche Blattadern und eine gerippte Oberfläche auf. Sie befinden sich ausschließlich an den Triebspitzen (ebenso wie die einzelnen Blüten). Die unglaublich duftenden und atemberaubend schönen Blüten des Elefantenapfels sind recht groß und erreichen oft einen Durchmesser von 15 bis 20 Zentimetern. Jede Blüte ist mit zahlreichen gelben Staubblättern und filigranen weißen Blütenblättern geschmückt.
Die ersten Blüten des Elefantenapfels erscheinen im Alter von drei bis vier Jahren. Dann erfreut diese Pflanze den Rest ihres Lebens (über fünfzig Jahre) mit ihrer atemberaubenden, täglichen Blütenpracht. Bemerkenswerterweise kann ein einziger Blütenstand nicht nur voll erblühte Blüten, sondern auch Knospen und manchmal sogar Früchte enthalten. Jede Blüte beginnt nachts gegen 3:00 Uhr zu blühen, und etwa eine Stunde vor Sonnenaufgang sind alle Blüten voll erblüht. Gegen Mittag, gegen 15:00 oder 16:00 Uhr, sind die Blütenblätter dieser wundervollen Blüten vollständig abgefallen. So benötigt eine einzelne Blüte nicht länger als einen halben Tag zum Blühen. Die komplexen Früchte des Elefantenapfels bestehen aus fünfzehn stark vergrößerten Fruchtblättern. Jede Frucht enthält fünf Samen, die von fleischigen, vergrößerten Kelchblättern umgeben sind. Elefantenäpfel haben einen Durchmesser von fünf bis zwölf Zentimetern und ähneln in ihrem Aussehen dem gewöhnlichen, bekannten Apfel.
Diese ungewöhnliche Pflanze wurde erstmals von Carl von Linné beschrieben. Er gab ihr auch ihren lateinischen Namen zu Ehren seines Freundes und Oxforder Kollegen Dillenius.
Elefantenäpfel lassen sich sowohl durch Samen als auch vegetativ (durch abgetrennte Wurzelausläufer) vermehren.
Wo sie wachsen
Die Elefantenapfelfrucht wächst in Südostasien sowie in Sri Lanka und Indien. Man findet sie auch wildwachsend in Australien, im fernen Madagaskar und im heißen Afrika. Diese attraktive Pflanze gedeiht meist an Flüssen und tropischen Bächen.
Verwendung
Das Fruchtfleisch der Elefantenapfelfrucht ist essbar. Es findet besonders in der indischen Küche breite Verwendung, wo es zur Herstellung einer Vielzahl von Desserts, Gelees und Marmeladen sowie köstlicher Konfitüren, verschiedener erfrischender Getränke und der berühmten Currysauce dient. Unreife Früchte eignen sich hervorragend für die Zubereitung von reichhaltigen Pickles und Chutneys.
Da die Elefantenapfelfrucht reich an Eisen ist, kann sie bei starker Menstruation und Anämie bei Frauen hilfreich sein. Sie ist auch ein ausgezeichnetes unterstützendes Mittel nach erheblichem Blutverlust bei Operationen oder Verletzungen. Der leicht säuerliche Geschmack dieser Frucht regt den Appetit an, normalisiert die Darmflora, verbessert die Verdauung und hat ausgeprägte harntreibende und gallentreibende Eigenschaften. Die in der Frucht enthaltenen Tannine hemmen Fäulnisprozesse nicht nur im Magen-Darm-Trakt, sondern auch in der Mundhöhle.
Holzapfel
Elefantenapfel
