Areca-Palme oder Betelpalme
Die Bräunungsareca (lateinisch Areca catechu) oder Areca-Palme oder Betelpalme ist eine Pflanzenart der Gattung Areca aus der gleichnamigen Familie der Arecaceae (lateinisch Arecaceae) oder Palmen (lateinisch Palmaceae).
Die Palme ist bekannt für ihre Früchte, im Volksmund Nüsse genannt. Ihr scharfer und bitterer Geschmack wirkt belebend auf den menschlichen Körper, weshalb Nüsse in vielen asiatischen Ländern zum Kauen verwendet werden. Darüber hinaus wird die beste Wirkung erzielt, wenn die Nüsse mit den Blättern einer Pflanze namens „Betel“ oder getrockneten Tabakblättern kombiniert werden.
Wo wächst die Areca-Palme?
Botaniker glauben, dass die Heimat der Areca-Palme die Philippinen sind, von wo aus die Palme nach China und in andere asiatische Länder mit tropischem Klima (Indonesien, Kambodscha, Vietnam, Laos, Indien und andere) wanderte und auch Ostafrika erreichte.
In jedem Land gaben die Menschen der Palme einen eigenen Namen, weshalb der Baum viele verschiedene Namen hat. Zusätzlich zu den bereits aufgeführten gibt es beispielsweise „Indische Nuss“, „Areca-Nusspalme“. Der weit verbreitete Name des Baumes „Betelpalme“ geht auf die Tatsache zurück, dass seine Nüsse eine große entspannende Wirkung auf das Nervensystem hatten, wenn man sie zusammen mit den Blättern der Betelpflanze (lateinisch: Piper betle), die zur Gattung Pfeffer (lateinisch: Piper) gehört, gekaut hat.
Beschreibung
Areca catechu ist eine mittelgroße Palme. Sein aufrechter Stamm erreicht eine Höhe von 20 bis 30 Metern, der Stammdurchmesser beträgt 15 bis 50 Zentimeter. Der unterirdische Teil der Palme wird durch zahlreiche verzweigte Wurzeln dargestellt. Am Stamm einer Palme bleiben Narben von fallenden Blättern zurück, die ihn in eine dekorative, ringförmige Säule verwandeln.
Die gefiederten Blätter bilden oben am Stamm eine üppige Krone. Die Blattbasen bedecken den oberen Teil des Stammes und bilden eine „grüne Krone“, von der Blattstiele in verschiedene Richtungen abweichen. Jedes Blatt besteht aus zahlreichen langen und schmalen Blättchen mit scharfen Spitzen und parallelen Adern, die fest auf einem gemeinsamen Blattstiel sitzen. Die Länge des Blattes variiert zwischen 1, 5 und 2 Metern. Die Anzahl der gleichzeitig wachsenden Blätter liegt zwischen 8 und 12 Stück.
Meterlange Blütenstiele tragen Blütenstände, deren ursprüngliche Form zu Beginn des Lebens ein Blütenstand ist. Wenn sich die Blüten öffnen, bilden sie einen rispigen Blütenstand von cremeweißer Farbe. Palmenblüten sind eingeschlechtig, es gibt jedoch sowohl männliche als auch weibliche Blüten am selben Stiel, das heißt, die Areca-Palme ist eine einhäusige Pflanze.
Der Höhepunkt der Vegetationsperiode ist die orange oder rote Frucht, eine bis zu sieben Zentimeter lange Steinfrucht. Der bis zu 2, 5 Zentimeter lange Knochen, „Betelnuss“ genannt, ist durch eine braune oder rötliche Holzschale geschützt und von einer faserigen, trockenen Schale umhüllt. Es handelt sich um den zum Kauen verwendeten Fruchtsamen, für den die Menschen die Areca-Palme anbauen.
Chemische Zusammensetzung von Palmensamen
Betelpalmensamen enthalten Alkaloide wie Arecolin und Ascaidin, die beim Kauen beim Menschen eine leichte Vergiftung hervorrufen. Dies wäre für den menschlichen Körper nicht so gefährlich, wenn die Samen keine kondensierten Tannine, sogenannte Arecanine, enthalten würden, bei denen es sich um krebserregende Substanzen handelt, die bösartige Tumore hervorrufen.
Nutzung
Neben der Tatsache, dass Palmsamen als Kaugummi verwendet werden, der das menschliche Nervensystem stimuliert, gibt es noch andere Zwecke für die Verwendung verschiedener Teile der Palme.
Palmsamen enthalten ein rotes Pigment, das nicht nur den Mund von Kauern färbt, sondern auch bei der Baumwollherstellung zum Rotfärben von Stoffen verwendet wird.
Die in Palmensamen enthaltenen chemischen Elemente werden für medizinische Zwecke genutzt.
