Nõiapuu
Nõiapuu (ladina keeles Hamamelis) on heitlehiste põõsaste perekond nõiapuuliste (Hamamelidaceae) sugukonnast. Looduses kasvab nõiapuu veekogude ääres ja metsades Põhja-Ameerikas, Ida-Aasias ja Kaukaasias.
Nõiapuu on kõrgelt hinnatud ravimtaim, seega kasvatatakse seda paljudes Euroopa riikides apteekides. Taime populaarsed nimetused on “nõiapuu”, “võlupähkel”, “nõiapuu” ja “nõiapuu”. Need nimed tulenevad tema viljade hilisest õitsemisest ja valmimisest.
Kultuuri omadused
Nõiapuu on kuni 5 meetri kõrgune heitlehine põõsas pruunide, tähekujuliselt karvaste võrsetega. Lehed on tumerohelised, laiad, ovaalsed, väljastpoolt siledad ja altpoolt karvased. Nad istuvad lühikestel leherootsudel ja ilmuvad mai alguses või keskpaigas (sõltuvalt kliimatingimustest). Sügisel muutuvad lehed erkkollaseks ja langevad oktoobris.
Pärast seda ilmuvad paljastele okstele kollased, ämblikulaadsed õied meeldiva lõhnaga. Õied koosnevad neljast piklikust kroonlehest, mis on kollase või oranži värvi. Nõiapuu õitseb kolm nädalat. Vili on puitunud kapsas, mis sisaldab kahte läikivat musta seemet. Viljad moodustuvad kaheksa kuud pärast õitsemist.
Enamik nõiapuid ei ole tuntud oma külmakindluse poolest, kuid Hamamelis virginiana ja Hamamelis vernalis on kasvatatavad Kesk-Venemaal. Looduses annavad mõlemad liigid soodsates tingimustes punaka varjundiga õisi. Paljude Venemaa puukoolides kasvatatud nõiapuu sortide ja hübriidide seemikud on haprad; talvel külmuvad nende oksad ja juurestik tugevalt ning surevad lõpuks pärast esimest või teist talve.
Kasvutingimused
Nõiapuu eelistab eredaid, eredalt valgustatud või kergelt varjutatud kohti, mis on vabad seisvast külmast õhust ja sulaveest. Taim on mullastiku suhtes vähenõudlik ja võib kasvada isegi kivistel jõekallastel, kuid taimed edenevad kõige paremini viljakas ja hästi kuivendatud pinnases. Optimaalsed on huumuserikas struktureeritud savimuld.
Paljundamine ja istutamine
Nõiapuu liike paljundatakse seemnete ja pistikute abil, hübriide aga pistikute ja pookimise abil. Värskelt korjatud seemned külvatakse sügisel (oktoober-november) seemikualustele, mis seejärel enne kevadet multšitakse paksu turba- või saepurukihiga ja seejärel lumega. Seemikud ilmuvad alles teisel aastal, tavaliselt aprillis-mais.
Nõiapähkli seemikud kasvavad aastas umbes 20 cm ja põõsad saavutavad keskmise suuruse alles 8–12 aasta pärast. Pistikud võetakse suve keskel võrsete otstest. Pistikud juuritakse kilekatte alla, kuna noored taimed vajavad suurt õhuniiskust. Pistikud juurduvad 4–6 nädala jooksul, misjärel nad siirdatakse püsilisse kohta.
Hooldus
Nõiapähklite eripäraks on see, et nad moodustavad püsiva skeleti; täpsemalt öeldes ei uuene taimed loomulikult võrsete kasvatamisega võrsete alumisest osast. Võrsete ühtlase jaotumise tagamiseks kärbitakse ebakorrapäraselt paiknevad ja liigsed oksad rõngaks. Hilisem pügamine pole vajalik.
Taim vajab väetamist komplekssete mineraalväetistega, umbrohutõrjet ja mulla kobestamist. Soovitav on tüveosa multšida aiakompostiga, vahetades multši kaks korda hooajal — kevadel ja sügisel. Taim on kahjurite ja haiguste suhtes praktiliselt immuunne. Ainus tõsine oht nõiapähklile on kinaveripunane nektria, mis ilmub kahjustatud koore või lahtiste haavade kaudu.
Kasutusalad
Nõiapuu näeb kõige parem välja üksikult istutatuna, eriti kaunite arhitektuuriliste ehitiste ja muude hoonete lähedal. Seda kasutatakse ka rühmitustes koos vahtra, tamme, kase või männiga. Taimed sulanduvad harmooniliselt kunstlike ja looduslike veehoidlate kallastel asuvatesse istutustesse. Nõiapuu kasutatakse ka hooajaliste lillepeenarde, näiteks aednike, rajamiseks.
Nõiapuu puidul pole praktilist kasutust, kuna see on kergesti biolagunev. Taime lehti, koort ja võrseid kasutatakse aga laialdaselt parfümeerias ja rahvameditsiinis. Need taimeosad sisaldavad õli, mida kasutatakse kreemides, palsamites ja losjoonides. Farmakoloogias lisatakse sama õli ravimküünaldele ja mitmesugustele salvidele. Nõiapuu lehtede leotist kasutatakse põletikuvastase vahendina.
