Pepino
Pepino, maguskurk ehk melon pirn (lat. Solanum muricatum) on igihaljas põõsas perekond Solanaceae sugukonnast. Lõuna-Ameerikat peetakse pepino kodumaaks.
Tänapäeval kasvatatakse seda taime laialdaselt Tšiilis, Uus-Meremaal ja Peruus. Värvuselt ja aroomilt meenutavad pepino viljad korraga kurki, melonit ja kõrvitsat. Venemaal kasvatatakse pepinot äärmiselt harva, peamiselt isiklikel maatükkidel köetavates kasvuhoonetes ja kodus.
Kultuuri tunnused
Pepino ehk melonipirn on mitmeaastane taim, mis on tugevalt hargnev, kuni 1, 5 m kõrgune poolpuupõõsas. Juurestik on võimas, kiuline, tänu millele taluvad taimed probleemideta ümberistutamist, juured taastuvad ja jätkavad aktiivset arengut. Pepino varred on õhukesed, ilma toe külge sidumata lebavad nad maas ja seejärel juurduvad. Suurenenud õhu- ja mullaniiskuse korral suudavad taimed moodustada õhujuuri. Lehed on tumerohelised, terved, lainelise pinnaga.
Lilled on lillad, helelillad, valged või valged sinakate triipudega, kogutud 10-20 tükki. Vili on marjane, võib olla piklik, esikülg pirnikujuline, lame ümar või lapik, kaaluga kuni 750 g. Küpsed viljad on kreemikaskollased, kollased või kollakasoranžid, sirelilaikude ja triipudega või ilma. Vilja koor on sile, väga tugev, läikiv ja viljalihast kergesti eraldatav. Viljaliha on mahlane, aromaatne, õrn ja magusa maitsega. Soodsates kasvutingimustes on viljadel meloni maitse ja lõhn; ebasoodsates tingimustes on viljadel kurgi maitse ja lõhn.
Kasvutingimused
Pepino on soojust armastav taim, mis kasvab hästi mõõdukalt sooja kliimaga piirkondades. Meloni pirn ei talu kuumust. Temperatuur üle 30C mõjub negatiivselt taimede kasvule, madal temperatuur aga noortele munasarjadele. Optimaalne õhutemperatuur on 20-25C. Isegi väikesed külmad mõjutavad lehti, õisi ja noori munasarju, kuid viljad ja tõmbunud varred taluvad lühiajalist külma kun i-3 kraadini.
Pepino on päevaneutraalne taim, kuna normaalset viljade moodustumist täheldatakse nii lühikeste kui ka pikkade päevadega. Kultuur eelistab hästi niisutatud, kuivendatud, sügava põllukihiga neutraalseid muldi. Suure lämmastikusisaldusega mullad ei sobi, kuna taimed koguvad üleliigset vegetatiivset massi viljade kahjuks. Kultuur ei aktsepteeri soolaseid, happelisi ja vettinud muldasid; pepinot mõjutavad erinevat tüüpi mädanemised.
Paljundamine ja istutamine
Pepinot paljundatakse seemnete ja imikutega. Seemned külvatakse seemikukasti jaanuari lõpus. Tähtis on seemikutele korralik hooldus ja lisavalgustus. Sel juhul rõõmustavad esimesed viljad omanikke juuli alguses. Optimaalne idanemistemperatuur on 28C. Seemikute tärkamisel alandatakse temperatuuri 18C-ni ja tõstetakse seejärel 5C võrra. Seemikud kasvavad väga aeglaselt ja praktiliselt ei veni. Seemikute istutamine toimub 2-3 pärislehe faasis. Seemikud on maetud kuni idulehtedeni.
Pepino paljundamine kasupoegade poolt on samuti üsna tõhus viis. Kasupoegi saab koguda ühe kuu vanustelt seemikutelt. Kasupojad juurduvad seemikukastidesse, misjärel nad siirdatakse eraldi pottidesse ja kasvatatakse 45 päeva ning alles siis siirdatakse alalisse kohta. Muide, pepino annab 100% juurdumise ja ilma kasvustimulaatoreid kasutamata. Tuleb märkida, et kasupojad juurduvad kõige paremini varjutamata turbas, esimesed juured ilmuvad 3-4 päeva pärast, massiline juurdumine toimub 10-12 päeva pärast.
Hoolitsemine
Üldiselt sarnaneb melonipirni eest hoolitsemine tomatite eest hoolitsemisega. See koosneb korrapärasest kastmisest, rohimisest ja väetamisest. Varrelähedase tsooni pinnas ei tohiks olla vettinud, vastasel juhul võib see põhjustada juurte mädanemist. Paar nädalat pärast seemikute mulda istutamist seotakse taimed toe külge ja hakkavad moodustuma. Pepino moodustatakse 2-3 varreks, eemaldades süstemaatiliselt kasupojad. Ülekasvanud kasupojad lõigatakse oksakääridega ära. Samuti pole keelatud väetamine mineraalväetistega.
