Pitaya
Pitaya (lat. Hylocereus) ist der gebräuchliche Name für die Früchte sehr ursprünglicher Kakteen verschiedener Arten. Sehr oft gibt es für diese Früchte Namen wie Pitahaya oder „Drachenfrucht“.
Geschichte
Amerika gilt als Geburtsort der Pitaya, und die erste Erwähnung dieser bizarren Frucht stammt aus dem Jahr 1553 — die allererste Beschreibung der schönen Pitaya erfolgte im Buch „Chronik von Peru“ von Cies de Leon. Pitaya war bei den Indianern sehr beliebt, da das Sammeln dieser Früchte nicht schwierig war und es nicht nötig war, sie zu kochen.
Und östliche Legenden erzählen uns, dass das Erscheinen dieser ungewöhnlichen Früchte das Ergebnis von Kämpfen mit Drachen war — als die bösen Monster kein Feuer mehr spucken konnten, fiel Pitaya aus ihrem Mund.
Beschreibung
Pitaya ist ein lianenartiger epiphytischer, kompliziert kletternder Kaktus mit großen und sehr duftenden weißen Blüten, die sich nachts öffnen.
Die Früchte an den Bäumen beginnen nicht unmittelbar nach der Blüte zu reifen, sondern nach dreißig bis fünfzig Tagen. Oft gibt es in einem Jahr bis zu fünf oder sechs Erntezyklen. Die reichsten Pitaya-Ernten werden in Vietnam geerntet — fast jedes Jahr bis zu dreißig Tonnen pro Hektar.
Das Gewicht von Pitaya-Früchten kann zwischen einhundertfünfzig und sechshundert Gramm liegen, andere Früchte können sogar ein Kilogramm wiegen. Im Inneren jeder Frucht sind viele winzige schwarze Samen zu sehen und die Außenseite der Frucht ist gelblich oder rot gefärbt. Das Fruchtfleisch roter Früchte ist meist rötlich oder weiß. Der Geschmack von Pitaya erinnert ein wenig an den Geschmack der bekannten Kiwi, allerdings ist das Aroma dieser Früchte noch weniger intensiv und geht beim Erhitzen völlig verloren.
Wo wächst es
Pitaya wird in Süd- und Mittelamerika sowie in Mexiko sehr aktiv angebaut. Diese Kultur findet man häufig in einer Reihe von Ländern Südostasiens (China, Japan (insbesondere auf der Insel Okinawa), Malaysia, Sri Lanka, Taiwan, Indonesien, Thailand, Vietnam und den Philippinen). Darüber hinaus wird Pitaya in Armenien, Nordaustralien, Israel und den USA angebaut.
Bewerbung
Das süßliche Fruchtfleisch der Pitaya wird meist roh verzehrt. Manchmal mag der Geschmack der Früchte etwas langweilig erscheinen, aber das ist nur auf den ersten Blick so. Es ist am besten, diese Frucht leicht gekühlt zu essen und Kombinationen mit Lebensmitteln mit starkem Nachgeschmack zu vermeiden. Pitaya-Früchte haben übrigens einen sehr geringen Kaloriengehalt, was Menschen, die auf ihr Gewicht achten, nur erfreuen kann.
Pitaya wird auch häufig zum Würzen verschiedener Getränke verwendet. Darüber hinaus werden daraus hervorragender Wein und gesunde Säfte hergestellt. Und die essbaren Blüten dieser Kulturpflanze werden in vielen Ländern mit Tee aufgebrüht. Pitaya wird vom Körper perfekt aufgenommen und bietet unschätzbare Vorteile bei Magenbeschwerden. Diese Früchte wirken sich auch positiv auf das Hormon- und Herz-Kreislauf-System aus und werden auch für den Verzehr von Diabetikern empfohlen.
Unmittelbar vor dem Verzehr sollte jede Pitaya-Frucht senkrecht in zwei Hälften geschnitten werden. Anschließend werden die entstandenen Hälften noch einmal in kleine Scheiben (wie eine Melone) geschnitten oder das saftige Fruchtfleisch mit einem Löffel herausgeschöpft.
Es ist nicht ratsam, Pitaya-Samen zu essen, aber wenn Sie welche bekommen, ist es besser, sie zu kauen, da sie sonst nicht verdaut werden. Und die Schale dieser schicken Früchte ist ungenießbar und kann viele Pestizide enthalten.
Wachsend
Pitaya wächst am besten in einem ziemlich trockenen tropischen Klima mit mäßigen Niederschlägen. Niederschläge in Form von Regen oder übermäßiger Luftfeuchtigkeit können zum frühen Abfallen der Blüten und zum allmählichen Verrotten der Früchte führen. Unreife Früchte werden übrigens oft von Vögeln gepickt. Verrottende Pitaya-Stängel werden normalerweise durch das Bakterium Xanthomonas campestris verursacht, und das Auftreten bräunlicher Flecken auf den Früchten ist auf eine Infektion mit Dothiorella-Pilzen zurückzuführen, obwohl dies äußerst selten vorkommt.
