Avara
Avara (lad. Astrocaryum vulgare) on palmide sugukonda kuuluv puuviljakultuur.
Kirjeldus
Avara on puutaoline taim, mille kõrgus ulatub sageli kümne-viieteistkümne meetrini. Avara tüved on tihedalt okkaid täis puistatud — nende pikkus võib ulatuda isegi paarikümne sentimeetrini! Kuid ka avara lehed on tihedalt kaetud teravate okastega. Veelgi enam, kõik okkad ja okkad (nii tüvedel kui ka lehtedel) on mõeldud teistelt puudelt langevate lehtede püüdmiseks — nende lagunemisel pakuvad kinnipüütud lehed avarile täiendavat toitumist. Ja lehelehtede aluste lähedal püsib niiskus väga pikka aega, meelitades ligi tõeliselt uskumatul hulgal skorpione.
Sellega aga Avara huvitavad omadused ei lõpe — selle taime õied kasvavad otse okste aluse lähedal asuvatest tüvedest! Ja mõne aja pärast algab nende lillede asemel viljade moodustumine — nende täieliku valmimise ajaks ripuvad need viljad puude küljes muljetavaldavates kobarates, millest igaüks sisaldab sada või isegi kakssada vilja. Avara on ka üks väheseid põllukultuure, mis ei suuda mitte ainult kasvada, vaid ka vilja kanda väga arvestataval kõrgusel — kuni nelja tuhande meetri kõrgusel merepinnast.
Avara ovaalsed või ümarad viljad on värvitud oranži või punakaspruuni tooniga ning nende pikkus jääb vahemikku kolm kuni kuus sentimeetrit. Vilja viljaliha on väga aromaatne ja uskumatult mahlane ning maitselt meenutab mõnevõrra aprikoose. Iga puuvilja sees võib leida tohutu seemne, mis sageli hõivab kuni kaheksakümmend protsenti puuvilja kogumahust. Mis puutub seemnet ümbritsevasse viljalihasse, siis selle paksus on ligikaudu 5 mm.
Kus see kasvab
Avara kodumaa on tohutu Lõuna-Ameerika mandri loodeosa. Hiljem, kui indiaanlased asusid elama, levis see kultuur Surinames, aga ka Guajaanas ja Brasiilias laialt. Ja praegu kasvatatakse seda aktiivselt peaaegu kõigis Lõuna-Ameerika riikides.
Rakendus
Alates iidsetest aegadest on arvukad Lõuna-Ameerika hõimud hinnanud Avarat selle suurepäraste ravi- ja toiteomaduste tõttu. See on populaarne õliseemnekultuur, kuna selle vilja viljaliha sisaldab kuni 35% õli ja sellest valmistatakse tuntud palmiõli. Tööstuslikus mastaabis ei saada õli aga avari viljalihast, vaid selle seemnetest.
Selle taime seemnetest saadavat õli nimetatakse tšutšuks ja see on rahvameditsiinis kõrgelt hinnatud kui väga tõhus põletikuvastane vahend hambavalu, paistetuse ja reuma korral. Need omadused võimaldavad aga Avara õli kasutada dietoloogias, farmaatsias ja kosmetoloogias.
Avara marjad on väga muljetavaldava karoteeni ja A-vitamiini sisaldusega, nii et need sobivad hästi erinevate juukse- või nahahaiguste, aga ka nägemise halvenemise korral.
Selle ebatavalise puuvilja viljaliha on paljude Lõuna-Ameerika rahvaste toitumises üsna tavaline komponent. Näiteks Amazonase hõimud tunnevad suurt naudingut awara aurutamisest — nende jaoks on see paljude erinevate roogade lemmik lisand ja Guajaana elanike jaoks on awara lihavõttelaua lahutamatu atribuut, millele on kohustuslik mahlaste apelsiniviljade pasta (selles pastas on segu, mis koosneb mitmekümnest muust koostisosast).
Lisaks suurepärastele viljadele võib Avara uhkeldada ka väga vastupidava kõva musta puiduga, mis on leidnud kasutust mitte ainult ehituses, vaid ka kosmosetehnoloogias ja lennutööstuses. Ja indiaanlased punuvad noorte lehtede kiududest imelisi korve ning teevad neist ka kalavõrke ja köisi.
Vastunäidustused
Avara tarbimisel peaksite keskenduma ainult toote individuaalsele talumatusele. Kuid Avara seemnetest toodetud palmiõli sisaldab väga suures protsendis hüdrogeenitud rasvu, mis aitavad oluliselt kaasa kolesteroolitaseme tõusule ja seega ateroskleroosi tekkeriski suurenemisele. Nii et parem on siiski selle kasutamisest hoiduda!
