Hevea Brasiliensis
Hevea Brasiliensis on troopiline igihaljas puu, mille lateksist anumatest voolab aeglaselt piimjat mahla, mis on loodusliku kautšuki peamine allikas.
Kui Kõigeväeline poleks Maale Hevea Brasiliensist istutanud, ei sõidaks me tänapäeval mugavate autodega ringi, rehvid asfaldil krõbisemas või suvilatesse viivale maateele tolmupilve jätmas. Kuigi teadlased on leiutanud meetodi kummi kunstlikuks tootmiseks, on Hevea Brasiliensis endiselt loodusliku kautšuki peamine tarnija.
Ajalugu
Üks Hevea Brasiliensise nimedest on “Pará kummipuu”. Sõna “Pará” avaldab austust Brasiilia põhjaosas asuvale Para osariigile, mis on pindalalt riigi suuruselt teine. Põlisrahvaste keelest tõlgituna tähendab see “jõge”. See on väga sümboolne, kuna Pará kummipuu, mille soontes voolab piimjas lateks nagu jõgi, kasvas algselt ainult troopilistes metsades selliste jõgede ääres nagu Amazonase ja selle lisajõgede, sealhulgas Pará jõe ääres.
Pärast seda, kui üks läbimõeldud inimene oli vulkaniseerimisprotsessi välja mõelnud, puhkes ärimeeste seas “kummipalavik”, mis rikastas eriti ettevõtlikke inimesi ja võimaldas Pará osariigil oma uinunud majandust taaselustada. See Brasiilia riigi privileeg ei meeldinud teistest kohtadest pärit ärimeeste hulgale, seega smugeldati Hevea seemned riigist välja ja taim levis kiiresti Kagu- ja Lõuna-Aasia Briti kolooniatesse, samuti Lääne-Aafrika troopikasse.
Sõna “kumm” on samuti laenatud Ameerika indiaanlaste keelest. Nad nimetasid haavatud tüvest tilkuvat piimjat mahla “cao-chu”, mis tähendab “puupisaraid”. Poisid tegid nendest “pisaratest” pehme palli ja tugevdasid sellega mängides oma jalgu.
Kirjeldus
Looduses tõstab igihaljas Hevea brasiliensis oma võra taeva poole, ulatudes kuni 30 meetri kõrguseks. Heleda koorega sirge tüvi võib ulatuda poole meetrini.
Nahkjad, kolmekordsed lehed on dekoratiivsed, mida annavad ovaalsel lehel selgelt eristuvad sooned. Leheots on terav.
Õisikute lahtised rasseemid moodustuvad väikestest, valge-kollastest, ühesoolistest õitest. Isas- ja emasõied asuvad samal puul, mis tähendab, et Hevea brasiliensis on ühekojaline taim.
Hevea brasiliensise seemneid kaitseb usaldusväärselt tihe seemnekest ja vili — kapsas, mis sisaldab kolme seemet oma kolmes kambris.
Hevea brasiliensise produktiivne eluiga
Kuigi piimamahla roll taimes pole botaanikutele täiesti selge, on sellel lisaks sellele, et ta täidab taime vaenlaste eest kaitsvat rolli, selgelt ka muid funktsioone. Seetõttu vananevad puud, mis teenindavad inimesi, kes võtavad oma vajadusteks piimamahla, kiiremini kui metsikud. 25–30-aastaselt muutuvad nad inimestele majanduslikult kahjumlikuks, kuna toodavad üha vähem piimamahla ja seetõttu kärbitakse. Varem põletati neid lihtsalt küttepuudena ja hiljem hakati puidust mööblit valmistama. Tõsi, Hevea brasiliensise puit on väga tihe ja raskesti liimitav.
Lateks kogumise protsessil on oma nimi — “koputamine”. Puu kooresse tehakse sisselõige spiraalselt, mis lõikab läbi puu lateksist anumad. Kui töö teeb ära tõeline professionaal, kes tunneb hästi puu ehitust, siis selline koputamine annab lateksi viieks aastaks.
Vältimaks lateksi kõvastumist kuuma troopilise päikese käes, toimub kogumine öösel või lisatakse kogumistopsi ammoniaaki, mis võimaldab lateksil kauem vedelas olekus püsida. Malaisias kasutatakse tänapäeval tasside asemel spetsiaalseid kilekotte.
