Kastan
Kastan (lat. Castanea) on pööklaste sugukonda kuuluv puude ja põõsaste perekond. Looduslikes tingimustes kasvab kastan Vahemeres, Ameerika Ühendriikide Atlandi ookeani rannikul, Kaukaasias ja Ida-Aasias.
Enamasti leidub mägede nõlvadel, varjulistel aladel pruuni, parasniiske pinnasega. Praegu kuulub perekonda kümme liiki.
Kultuuri tunnused
Kastan on kuni 50 m kõrgune lehtpuu, harvem põõsas. Juurestik on võimas, harijuur ulatub esimesel eluaastal 25-40 cm sügavusele. Seejärel areneb põllukultuuril sügav juurestik, kus mitu juurt läheb kaldu sügavale pinnasesse. Tüve katab sügavalt vagunenud, paks pruunikaspruun koor. Lehed on lihtsad, lansolaatsed või pikliku ovaalse kujuga, tumerohelise värvusega, sakiliste servadega, ulatuvad 6–25 cm pikkuseks, paiknevad lühikestel varredel spiraalselt kaherealise paigutusega. Pungad on nahkjad, ketendavad, ümarkoonilised. Stipules on roosakas-valkjas värvus, keelekujuline.
Lilled kogutakse pallidesse, moodustades silindrilised ja õhukesed kõrvarõngad pikkusega 5-15 cm. Pluss on sfääriline, seest karvane, väljast kaetud kõvade hargnenud ogadega, mis lõhenevad kasvades kaheks või neljaks segmendiks. Üks pluss sisaldab 1-3 vilja. Vili on pähkel, puitunud-nahkjas, läikiv, paljas või karvane, pruuni värvi, võib olla kerakujuline või munajas ja laia hallika kannaga. Seemned on helepruunid, kolmnurk-sfäärilised, suure kollakasvalge embrüoga.
Kasvutingimused
Kastan on soojust armastav kultuur ja eelistab mõõdukalt varjutatud alasid. Kastanite kasvatamise pinnas on liivane, gneiss või kiltkivi. Taimed reageerivad negatiivselt lubjarikkale, happelisele, savisele, kuivale ja vettinud pinnasele. Kastanid on niiskust armastavad, kasvavad ja arenevad hästi kõrge õhuniiskusega piirkondades. Nad ei talu pikaajalist temperatuuri langus t-15 kraadini.
Paljundamine ja istutamine
Üks tõhusamaid ja taskukohasemaid paljundusviise on seemnemeetod. Seemnete külvamine toimub sügisel avamaal. Külvisügavus on 3-5 cm. Taimede vahekaugus peaks olema 10-15 cm. Seemned ei vaja eelnevat kihistamist. Kastani seemikud ilmuvad varakevadel; neid tuleb süstemaatiliselt toita, kasta ja umbrohust vabastada.
Kastani seemikud istutatakse kevadel. Istutusaugud valmistatakse ette 2-3 nädalat ette. Kaevust eemaldatud pinnas segatakse huumuse, liiva, dolomiidijahu ja kustutatud lubjaga. Augu põhja asetatakse paks drenaažikiht veerise või killustiku kujul, lisatakse 1/3 ettevalmistatud pinnasubstraadist, seemik langetatakse, sirgendades juuri, piserdatakse ülejäänud seguga ja tihendatakse. Kohe pärast istutamist viiakse läbi puutüve ringi rikkalik kastmine ja multšimine. Tähtis: seemiku juurekael peaks asuma 8-10 cm mullapinnast kõrgemal.
Hoolitsemine
Üldiselt ei ole kastanite eest hoolitsemine keeruline. Põllukultuur vajab regulaarset ja rikkalikku kastmist, eriti pikaajalise põua perioodidel. Kastanid reageerivad hästi puutüvede lähedal kobestamisele (vähemalt 2-3 korda hooaja jooksul). Kvaliteetne taimehooldus hõlmab söötmist karbamiidi, mulleini, ammooniumnitraadi, kaaliumsoola ja superfosfaadiga. Talvel multšitakse puutüvede juures olev pinnas soojustuseks saepuru, turba või langenud lehtedega. Kastanid vajavad kujundavat ja sanitaarset pügamist. Kultuuris suhtutakse juukselõikustesse positiivselt. Kastanid on haigustele ja kahjuritele üsna vastupidavad ning seeninfektsioonid mõjutavad neid harva.
Rakendus
Kastan on väga dekoratiivne taim, millest saab sageli isikliku krundi maastikukujunduse kujundamisel võtmeobjekt. Kastanid näevad suurepärased välja nii üksik- kui ka rühmaistandustes. Hekkide loomiseks kasutatakse kääbusvorme. Need sobivad harmooniliselt põõsastest ja puudest koosnevatesse kompositsioonidesse, mille tekstuurilt ja värvilt loob selge kontrasti kastanilehtedega.
Taim näeb soodsalt välja aiahoonete (lehtla, pingid, puhkealad jne) ja tehistiikide läheduses. Kastan on nõudlik mitte ainult maastikukujunduses; selle puitu peetakse väärtuslikuks materjaliks, mida kasutatakse sisustusesemete ja mööbli valmistamisel. Taime vilju kasutatakse laialdaselt toiduvalmistamisel.
