Stevia
Stevia (lad. Stevia) on mitmeaastaste ürtide ja põõsaste perekond Compositae ehk Asteraceae sugukonnast. Sisaldab umbes 150 liiki.
Looduslik levila: Kesk- ja Lõuna-Ameerika. Tüüpilised elupaigad on tasandikud, nõlvad ja mägised alad.
Kultuuri tunnused
Stevia on kuni 80 cm kõrgune rohttaim, alampõõsas või põõsas. Külgmisi varsi on palju. Juurestik on võimas, kiuline, väga hargnenud. Lehed on lihtsad, paaris, ovaalsed, mõlemalt poolt karvane. Lilled on väikesed, valge värvusega. Kultuur on tuntud iidsetest aegadest ning seda on kasutatud toiduks ja ravimtaimena juba mitu tuhat aastat.
Teised nimetused on mesirohi või magus rohi. Stevia hakati kasvatama 1887. aastal. Taimed sisaldavad keerulist ainet, mida nimetatakse steviosiidiks, mistõttu on lehtedel magus maitse. Stevia sisaldab ka sahharoosi, glükoosi ja steviooli. See on alternatiiv suhkrule, kuid tervislikum ja sobib diabeetikutele ja rasvunud inimestele.
Kasvatamise ja paljundamise peensused
Stevia on pärit lõunapoolsetest riikidest, seega eelistatakse selle kasvatamiseks päikesepaistelisi alasid, mis on kaitstud tuuletõmbuse ja tuule eest. Optimaalne temperatuur kasvuks ja arenguks on 22-28C. Mullad on soovitavad: kerged, lahtised, kergelt happelised, liivased või liivsavi. Rasked savisubstraadid ei sobi, kuid hea drenaaži korral on sellistel muldadel põllukultuuride kasvatamine võimalik. Stevia ei aktsepteeri turbamuldasid; see tunneb neile masendust. Ka lubjarikkad mullad on vastunäidustatud.
Steviat paljundatakse seemnetega, jagades põõsa ja pistikud. Venemaal kasvatatakse steviat üheaastase taimena, kasutades seemikuid. Külv toimub märtsi lõpus toitainemuldadega täidetud seemikute mahutitesse, millele on lisatud liiva ja huumust. Seemned külvatakse ilma istutamiseta, seejärel niisutatakse neid hästi ja kaetakse klaasi või plastkilega.
Seemikute tärkamisel eemaldatakse klaas või kile ja seemikud asetatakse aknalauale või muule intensiivselt valgustatud kohale. Seemikud korjatakse siis, kui neile ilmuvad kaks pärislehte. Seemikud kastetakse süstemaatiliselt ja toidetakse kord nädalas komplekssete mineraalväetistega.
Seemikute istutamine maasse algab mai lõpus. Istutage taimi vähemalt 25 cm vahedega. Istutusauk peaks olema 6-7 cm sügav. Pärast istutamist kastke sooja settinud veega ja multšige ridade vahed. Edasine hooldus seisneb sagedases kastmises ja väetamises (üks kord kahe nädala jooksul). Umbrohutõrje ja mulla kobestamine on hädavajalikud.
Kasutusalad
Stevia on tervislik ja ohutu toode; tänapäeval kasutatakse taime toiduvalmistamisel ja traditsioonilises meditsiinis. Steviat kasutatakse salatites, marinaadides, karastusjookides, kommides, närimiskummis, kondiitritoodetes, jogurtis, tees ja isegi sojakastmes.
Ravimtaimena on stevial mitmeid imelisi omadusi. See aitab ravida paljusid haigusi, nagu seedetrakti häired, hüpertensioon, mitmesugused allergiad, bronhiit, podagra, astma, neeruhaigused, psoriaas ja depressioon.
