Marula

Marula (lat. Sclerocarya birrea) ist ein Obstbaum aus der Familie der Sumacaceae. Marula wird auch äthiopische Sklerokaria genannt.

Geschichte

Marula ist eine einzigartige Pflanze, die in den Waldgebieten West- und Südafrikas heimisch ist. Im fernen Afrika begann sich Marula nach der Migration der Bantu-Stämme aktiv zu verbreiten — seit jeher waren diese nahrhaften Früchte ein fester Bestandteil ihrer Ernährung. Und dies wird durch zahlreiche archäologische Funde bestätigt. Darüber hinaus sind sowohl die Früchte als auch die Blätter der Marula seit langem die Nahrung vieler in Südafrika lebender Tiere — sie werden von Wasserböcken, schlanken Giraffen, Waldantilopen und Warzenschweinen mit großer Freude verzehrt. Auch Elefanten, Affen und Schweine trinken den vergorenen Saft überreifer Früchte, die zu Boden fallen.

Beschreibung

Marula ist ein laubabwerfender, einstämmiger, zweihäusiger Obstbaum mit grauer Rinde, die mit konvexen runden Flecken übersät ist, und einer ziemlich breiten, sich üppig entfaltenden, luxuriösen Krone. Die Höhe von Marula kann bis zu achtzehn Meter erreichen.

Die graugrünlichen Blätter dieser Kulturpflanze werden in kleinen Gruppen von jeweils vier bis zehn Blättern näher an den Zweigspitzen gesammelt und bilden so ausgefallene Spiralrosetten. Jede Rosette wird von einem einzelnen Blatt gekrönt, das direkt zum Himmel gerichtet ist.

Da es sich bei Marula um eine bisexuelle Pflanze handelt, wachsen weibliche und männliche Blüten auf völlig unterschiedlichen Bäumen. Auch das Aussehen der Blüten ist unterschiedlich: Die weiblichen Blüten sind etwas kleiner, sitzen auf recht langen Beinen und haben rotviolette Blütenblätter, die von weißen Rändern eingerahmt werden. Und die männlichen Blüten, die in spärlichen rosafarbenen Quasten über die Bäume verstreut sind, sind größer und haben eine hellere Farbe. Marula beginnt normalerweise im Juli zu blühen und kann bis Januar blühen.

Die reifen Früchte, die mit einer dünnen gelben Schale bedeckt sind, enthalten weißes Fruchtfleisch, das reich an Vitamin C ist. Saftige Marula enthält übrigens achtmal mehr Vitamin C als die Orangen, die wir gewohnt sind. Das recht säuerliche und unglaublich saftige Marula-Fruchtfleisch riecht ziemlich stark nach Terpentin. Allerdings ist diese Frucht unglaublich lecker. Und die äußerlich attraktiven Marula-Früchte erinnern stark an Pflaumen. In jeder Frucht befindet sich ein sehr harter Kern.

Marula kann sogar zweimal im Jahr Früchte tragen. Dies geschieht normalerweise vor der Regenzeit (September-Oktober oder März-April).

Anwendung

Marula wird frisch gegessen, und aus dem Fruchtfleisch werden zahlreiche alkoholische Getränke, Gelees und Säfte hergestellt. Der bekannte Likör „Amarula“ wird aus Marula hergestellt. Gekühlter Saft dieser Frucht ist bei Kindern sehr beliebt, und das Fruchtfleisch ist eine hervorragende Zutat für originelle exotische Gerichte. Sogar Marula-Bonbons werden aus Marula hergestellt!

Die fett- und proteinreichen Kerne der Marulasamen werden ebenfalls verzehrt. Sie dienen außerdem als ausgezeichnete Ölquelle.

Afrikaner bereiten aus der Fruchtschale ein köstliches teeähnliches Getränk zu, und die geröstete Schale ist ein hervorragender Kaffeeersatz.

Das weiche Holz der Marula wird häufig für kunstvolle Schnitzereien verwendet — daraus werden Perlen, Figuren und andere ethnografische Souvenirs hergestellt. Die innere Rinde dient zur Herstellung von sehr starken Seilen, und aus der Rinde selbst wird braune Farbe gewonnen. Marula ist im Allgemeinen nicht sehr anspruchsvoll, was den Boden angeht, gedeiht aber am besten in leichten Lehmböden. Diese Pflanze verträgt jedoch keine sandigen Böden: Selbst wenn sie dort wächst, blüht sie nicht und trägt keine Früchte.

Tiere, die von Marula-Früchten betrunken sind.

Marula marula