Astelpaju
Astelpaju (ladina keeles Elaeagnus) on päikeselembene puittaim, mis kuulub astelpajuliste (Elaeagnus) sugukonda.
Kirjeldus
Astelpaju on väike kahekojaline või kahesuguline puu, enamasti põõsasarnane ning võib olla nii igihaljas kui ka heitlehine. Mõnede selle taime sortide võrsed on rikkalikult kaetud arvukate okastega. Astelpaju lehed on lihtsad, lühikese leherootsuga ja vahelduva asetusega. Need on kas viltjad oma tähtkarvade tõttu või hõbedased oma väikeste soomuste tõttu.
Selle taime väikesed õied eritavad meeldivat lõhna. Kõik õied on kahesugulised, kaenlaalused ja võivad olla üksikud või kogunenud suurejoonelistesse kobaratesse. Nendel õitel puuduvad kroonlehed ja nende tupplehtedel on väga huvitav neljahõbedane, torukujuline kellukesekujuline vorm. Oleastri viljad on luuviljad üsna ebatavaliste elliptiliste seemnetega ja mõned oleastri sordid on söödavad — nende viljaliha on tärkliserikas ja magus.
Sellesse perekonda kuulub nelikümmend, nelikümmend viis kuni sada liiki.
Kus ta kasvab
Oleaster on Põhja-Ameerikas, Aasias ja Euroopas üsna laialt levinud. Venemaal kasvab aga ainult üks liik, kitsalehine oleaster, peamiselt Siberi avarustes või riigi Euroopa osa kaguosas.
Kasutusalad
Oleasterit kasutatakse laialdaselt ja edukalt nii iluaianduses kui ka sellises olulises sektoris nagu põllumajandus tänu oma uskumatule ilule ja hooldamise lihtsusele.
Oleastri silmatorkavate lehtede erksad hõbedased toonid muudavad selle taime suurepäraseks aluseks väga efektsete värvikompositsioonide ja kombinatsioonide loomiseks. Astelpaju näeb eriti ilus välja, kui seda istutada koos kuldlehiste kontpuu- või põissenna sortidega, samuti punalehiste vahtra-, suitsupuu- või põissenna sortidega. Hõbe- ja kitsalehine astelpaju on suurepärased valikud parkide ja aedade haljastuseks ning astelpaju kasutatakse sageli ka suurepäraste üherealiste hekkide loomiseks, mis vajavad vaid paari taime lineaarmeetri kohta!
Lisaks on kitsalehine astelpaju viljad söödavad ja neid sageli süüaksegi.
Kasvatamine ja hooldus
Kuna imik on väga valgust armastav taim, on soovitatav seda istutada ainult päikesega hästi valgustatud aladele. See taim kasvab hästi absoluutselt igas aiamullas, ka kehvas pinnases, kuid seisva niiskusega alad ei sobi kindlasti selle istutamiseks. Kui kavatsete imi istutada savisele ja üsna raskele pinnasele, on kõigepealt soovitatav selle istutamise alla lisada vähemalt väike kogus liiva. Lisaks peab iga substraat olema hästi kuivendatud. Samal ajal liigitatakse imin tavaliselt mullaparandustaimedeks, kuna tal on võime koguda lämmastikku ja rikastada sellega mulda!
Imiku eest hoolitsemine on sama lihtne kui pirnide koorimine: see nõuab mõõdukat kastmist ja kevadel on soovitatav kaunist taime turgutada väetamisega täisväärtuslike mineraalväetiste näol.
Iminõkk talub väga hästi pügamist ning “kännu otsas” pügades annab üsna ohtraid juurevõsusid, võimaldades sellel taimel kujuneda väga tiheda ja tõhusa heki kujul. Samuti on iga neljateistkümne kuni viieteistkümne aasta järel soovitatav läbi viia vananemisvastane pügamine.
Imikut saab paljundada pistikute, enne talve külvamise või kevadel juurevõsude eraldamisega.
