Ilm
Jalakas (lat. Ulmus) on jalakate perekonda kuuluv valguslembene puittaim. Teised nimetused on kasetoht või jalakas.
Kirjeldus
Jalakas on väga ilus lehtpuu tiheda ja uskumatult laialivalguva elliptilise või ovaalse võraga. Selle kõrgus ulatub mõnikord neljakümne meetrini ja tüvede läbimõõt on kaks meetrit. Jalaka okstel pole okkaid ega okkaid ning selle taime ebavõrdsed lihtsad vahelduvad lehed istuvad lühikestel varrelehtedel.
Jalakaõied on väikesed ja üsna silmapaistmatud — need on kõik kogutud väikestesse kimpudesse. Ja selle taime viljad on tiivuliste pähklite välimusega, mille valmimine algab umbes kolm kuni kuus nädalat pärast õitsemist.
Kokku kuulub jalaka perekonda umbes nelikümmend liiki.
Kus see kasvab
Jalakas on üsna laialt levinud troopilise Aasia mägedes, samuti Euroopa, Põhja-Ameerika ja Aasia parasvöötmes. Seal võib neid puid näha kas luksuslike laialehiste metsade alamvööndis või mitte vähem maaliliste kuusemetsade alamvööndi kesk- ja lõunaosas. Kuid jalakaistandused puhtal kujul on äärmiselt haruldased. Venemaa territooriumil kasvab looduslikes tingimustes vaid seitse jalakaliiki. Muide, on üldiselt aktsepteeritud, et jalakad ilmusid umbes nelikümmend miljonit aastat tagasi!
Kasutamine
Jalakat kasutatakse linnahaljastuses üsna aktiivselt — seda hämmastavat puud võib sageli näha tänavatel, parkides ja aedades. Lisaks on see üsna sobiv suurejooneliste pügatud hekkide loomiseks. Kui jalakaid istutada rühmadena, on oluline püüda hoida istikute vahel kahe ja poole kuni kolm ja pool meetrit vahemaa, hekki istutades piisab poolteise-kahemeetrisest vahemaast. Esimesel aastal pügatakse hekki kevadel ja suve lõpu poole ning järgnevatel aastaaegadel neli kuni viis korda hooaja jooksul.
Uskumatult tugevat ja samas üsna viskoosset jalakapuitu on pikka aega kasutatud väga erinevate painutatud toodete valmistamiseks. Basti kasutatakse ka kastide, katusekatete ja saanirehvide valmistamiseks. Puukoort peetakse küllalt heaks tooraineks värvide ja parkimise tootmisel ning selle taime noored võrsed on suurepäraseks oksatoiduks kariloomadele (eriti armastavad lemmikloomad koort ja jalaka lehti). Jalakast saab ka küttepuid koristada — selline küttepuu võib uhkustada üsna kõrge kütteväärtusega.
Kasvatamine ja hooldus
Jalakas kasvab kõige paremini hästi niisutatud viljakatel muldadel, eriti aga loopealsetel. Tõsi, mõned selle puu sordid taluvad väga hästi suhteliselt kuiva ala (üldiselt ei talu jalakas eriti hästi kuiva mulda), samuti soolaseid muldi. Asukoha osas tunneb see puu end suurepäraselt nii poolvarjus kui ka päikese käes.
Jalaka dekoratiivseid sorte ja vorme paljundatakse tavaliselt pookimise teel, kõiki teisi sorte aga suvel taimedelt värskelt kogutud seemnete külvamisega. Paljundada saab jalaka- ja kännuvõrseid.
Jalakat ründavad regulaarselt mitmesugused putukad, kuid eriti sageli ründavad seda lehesööjad parasiidid, nagu jalakas, jalakas lehtmardikas jne. Mis puutub erinevatesse haigustesse, siis kõige sagedamini puutub jalakas kokku seenhaigustega üldiselt ja eriti Hollandi jalaka haigusega — viimane põhjustab sageli puude massilist kuivamist. Sel juhul võetakse ohtlikust haigusest mõjutatud puud kiiresti maha ja süüdatakse kohe põlema. Muide, paljud Ameerika ja Euroopa jalakassordid on juba täieliku väljasuremise äärel!
