Luffa
Luffa (lat. Luffa) on kõrvitsaliste ( Cucurbitaceae ) sugukonda kuuluv rohtsete viinapuutaoliste taimede perekond. Teine nimi on loofah gourd. Looduses leidub luffat Aafrika ja Aasia troopilistes ja subtroopilistes piirkondades.
Praeguseks on tuvastatud üle 50 liigi.
Kultuuri tunnused
Luffa on üheaastane taim, mida kasvatatakse peamiselt taimekäsna (lofah) saamiseks. Süüakse ainult noori vähearenenud vilju. Kõigist olemasolevatest liikidest on kultuuris levinud vaid kaks: teravahambuline luffa (lat. Luffa acutangula) ja silindrikujuline luffa (lat. Luffa cylindrica). Ülejäänud liigid annavad liiga väikeseid vilju, mis takistab nende kasvatamist toidu- ja tehnikatoodetena. Luffa õied on suured, valged või kollased, emas- ja isasõied arenevad samade lehtede kaenlas, ratsemoosi õisikutesse kogutakse ainult isasõied.
Lehed on terved, viie- või seitsmeharulised. Viljad on silindrilised, piklikud, kiulised ja seest kuivad, sisaldavad suurel hulgal seemneid. Silindrilisel luffal on suuremad viljad kui teravahambalisel luffal, kuid teist tüüpi eristab kiire kasv ja külmakindlad omadused. Luffa õitseb juulist septembrini. Keskmises tsoonis korjatakse ühelt taimelt 7-12 vilja. Ühe vilja kaal varieerub 0, 2–3 kg. Luffa viljad kuivavad seestpoolt ära ja kaal väheneb vastavalt.
Kasvutingimused
Luffa on soojust armastav ja õrn kultuur; ta eelistab hästi soojenenud alasid, mis on kogu päeva valgustatud ja kaitstud põhjatuulte eest. Mullad on soovitavalt lahtised, toitaineterikkad. Küpses olekus ei talu luffa temperatuure alla 10C; nende tegevuse tulemusena mõjutavad viljad antraknoos ja muutuvad kasutuskõlbmatuks.
Mulla ettevalmistamine ja külvamine
Lõunapoolsetes piirkondades kasvatatakse luffat seemnete külvamisega avamaal, põhjapoolsetes piirkondades — seemikute kaudu. Harjad valmistatakse ette sügisel: pinnas kaevatakse üles, sõnnik (5–6 kg 1 ruutmeetri kohta), lämmastik (20–40 g), fosfor (40–60 g) ja kaaliumväetised (20–30 g). Seemned külvatakse aprilli lõpus. Esmalt töödeldakse seemneid külvieelselt: neid hoitakse kolm päeva vees. Võrsed ilmuvad 5-6. päeval. Seemikud istutatakse mulda pärast külmaohu möödumist. Istutusmuster 1*1 või 1*1, 5 m.
Hoolitsemine
Kuna luffa moodustab väga pikad ripsmed (kuni 5-6 m), riputatakse need võredele või kettvõrku. Toetuseks võib kasutada ka mitut pulka ja nende vahele venitatud tugevat traati. Luffat ei tohiks puude külge siduda, kuna okstega kokku puutudes saavad tema noored munasarjad vigastada ja seejärel mädanema täielikult. Luffa hooldamise oluline samm on kastmine. On vaja jälgida mulla niiskust; mitte mingil juhul ei tohi lasta kuivada.
Aktiivse kasvu perioodil reageerib saak väetiste kasutamisele positiivselt. Hooajal viiakse läbi 5-6 väetamist vedelate mineraalväetistega. Kaks nädalat pärast seemikute istutamist maasse söödetakse taimi ammofossilahusega; tulevikus saab kasutada karbamiidilahust. Kasvuperioodi lõpuks ei ole ühegi kompleksväetise kasutamine keelatud.
Kasvu algfaasis pigistatakse põhivars 4-5 lehe kohale; see protseduur põhjustab külgvõrsete aktiivset kasvu. Hilise tardumisega viljad eemaldatakse, et taim saaks kogu oma energia pühendada teiste arenenumate viljade kasvatamisele. Niipea, kui vilja kest muutub kollaseks, eemaldatakse see. Viljade kest ja seemned eemaldatakse, kõvade kiudude “skelett” pestakse ja kuivatatakse. Nii saadakse pesulapp.
Rakendus
Mitte nii kaua aega tagasi kasutati luffat vannikäsnade valmistamiseks, kuid selle asemel on tänapäevased polümeermaterjalid. Ja seda hoolimata asjaolust, et luffa aitab puhastada nahka ja masseerida keha lihaseid. Luffast valmistati ka tehnilisi osi: õhu- ja kütusefiltrid, erinevate mehhanismide tihendid jne. Luffat kasutatakse toiduvalmistamisel ja rahvameditsiinis. Puuvilju kasutatakse suppide maitsestamiseks ja sageli serveeritakse neid iseseisva roana, õigemini liha lisandina. Luffa vartest saadud mahla kasutatakse kosmeetikavahendina konjunktiviidist vabanemiseks.
