Virsik
Virsik ehk virsikupuu (lad. Prunus persica) on roosiliste ( Rosaceae ) sugukonna mandlite alamperekonda kuuluv viljataim. Virsiku sünnikohaks peetakse Hiinat, kuid seda fakti pole veel kinnitatud.
Kasvatatakse peamiselt Lõuna-Ameerikas, Kesk-Aasias ja Taga-Kaukaasias. Venemaal kasvatatakse seda ainult sooja kliimaga lõunapoolsetes piirkondades.
Kultuuri tunnused
Virsik on kuni 8-9 m kõrgune lehtpuu, mille tüvi katab punakaspruun ketendav koor. Kroon on lamavas asendis. Noored oksad on siledad, peenikesed, vanad karedad, rippuvad, võimsad. Lehed on lansolaatsed, põhja poole kitsenenud, paljad, läikivad, servast sakilised, vaheldumisi asetsevad. Leheraba välimine külg on tumeroheline, sisekülg heleroheline, mõnikord mööda sooni kergelt pubestsentsiga. Lilled on lihtsad, üksikud või paarilised, pokaalikujulised, läbimõõduga 2, 5–3 cm ja võivad olla punased, valged või roosad. On topeltõitega sorte. Õied õitsevad lehtedega samal ajal või veidi varem. Virsik õitseb 10-12 päeva; tugeva päikese ja põua korral lüheneb õitsemine 2-3 päevani.
Vili on luuvili ja võib olla ümmargune, lapik, ümardatud, ovaalne, poolringikujuline, munajas või piklik ovaalne. Vilja koor on õhuke, karvane kogu pinna ulatuses. Vili on varustatud selgelt väljendunud külgmise “õmblusega”. Viljade värvus oleneb sordist — valkjasrohelisest ereoranžini. Viljaliha on mahlane, magushapu või magus, väga aromaatne. Vilja sees on pruun soonega ovaalse kujuga kivi. Sõltuvalt kliimatingimustest ja sordist valmivad viljad juulis-septembris. Esimesed viljad ilmuvad 3-4 aastat pärast istutamist. Suurim saak saadakse 10-15 aasta pärast. Üks küps puu kannab kuni 40-50 kg vilja.
Kasvutingimused
Virsik on soojust armastav taim, kuid talub probleemideta lühikesi külmasid. Temperatuur all a-20C mõjub saagi arengule äärmiselt halvasti; kahjustuvad taime õie- ja lehemullad, sageli külmub juurestik. Selle tulemusena surevad taimed ilma täielikku saaki andmata. Virsik ei talu ka järske temperatuurimuutusi. Optimaalne kevadine temperatuur õite ja lehtede ilmumiseks on 7-10C.
Virsikul ei ole mullatingimustele erinõudeid; see aktsepteerib happelisi, liivaseid, saviseid ja saviseid muldasid. Ei ole soovitav kasvatada saaki vettinud ja soolastes piirkondades. Virsikul on suurenenud põuakindlad omadused, kuid see suhtub positiivselt regulaarsele ja mõõdukale veevarustusele. Seetõttu on kvaliteetse ja rikkaliku saagi kujunemisel oluline roll kastmisel. Niiskuse puudumisel muutuvad viljad väga väikeseks ning muutuvad maitsetuks ja maitsetuks.
Paljundamine
Virsikuid paljundatakse seemnete, pistikute ja pookimise teel. Seemnemeetod on töömahukas, kuid tõhus. Seemnete külvamisel saadud taimed ei erine praktiliselt nende algsetest vormidest. Seemnete paljundamise ajal paraneb seemikute kohanemine ebasoodsate tingimustega. Saak külvatakse kohe pärast valmimist; seemet ei pea viljalihast eraldama. Külvimuld peaks olema parasniiske ja toitev. Häid tulemusi annavad ka pistikud.
Hoolitsemine
Lisaks süstemaatilisele kastmisele vajab kultuur iga-aastast sanitaar- ja kujundavat pügamist. Virsikute võra moodustumine algab kõige varasemates etappides. Pügamise optimaalne aeg on varakevad, kuid täpsed kuupäevad sõltuvad kasvupiirkonnast, näiteks Kubanis tehakse seda protseduuri märtsi lõpus. Põllukultuuride istutamisel seemikutena tehakse esimene pügamine aasta pärast; nõrgad ja paksenevad võrsed eemaldatakse taimedelt, jättes alles kuus jämedamat ja tugevaimat võrset. Seejärel eemaldatakse taimedelt kuivad ja kahjustatud võrsed ning põhioksad lühendatakse 50-80 cm. Virsiku puhul on oluline ennetav ravi kahjurite ja haiguste vastu. Virsikuhaiguste hulka kuuluvad jahukaste, kobarpõletik ja lehtede kähar. Samuti on vajalik väetamine mineraal- ja orgaaniliste väetistega.
